El Backyard Ultra no es una carrera cualquiera. No es un maratón clásico, ni una carrera ultra con una distancia fija, sino una competición mental y física sin fin en la que sólo hay una regla: Correr una vuelta cada hora hasta que no queden más.
Lo que parece sencillo se convierte rápidamente en uno de los formatos más duros del running.
¿Qué es un Backyard Ultra?
En el Backyard Ultra, todos los participantes corren una vuelta de 6,706 kilómetros (el equivalente a exactamente 4,167 millas) - cada hora de nuevo.
Aquellos que completan la vuelta en menos de 60 minutos se les permite descansar, comer o dormir brevemente durante el tiempo restante. La señal de salida para la siguiente vuelta se da a la hora.
La carrera continúa hasta que sólo una persona comienza otra vuelta y la completa dentro de la hora.
Todos los demás son eliminados de antemano - independientemente de cuántos kilómetros hayan recorrido ya.
¿Por qué 6.706 kilómetros?
La distancia no es una coincidencia: después de 24 horas, es casi exactamente 100 millas (160,9 km).
Esto significa que si corres 24 vueltas, ya tienes un ultramaratón clásico de 100 millas en tus piernas - pero con el Backyard Ultra, esto suele ser sólo el principio.
Muchos corredores consiguen 40, 50 o incluso más de 100 vueltas - en otras palabras, más de 700 kilómetros en varios días.
Reglas y procedimiento
Las reglas son tan simples como despiadadas:
Cada vuelta debe completarse en su totalidad y en el plazo de una hora.
¿Demasiado tarde en la salida? Fuera inmediatamente.
Sólo puedes abandonar el recorrido después de completar una vuelta.
Si no terminas una vuelta a tiempo o no te presentas en la salida, estás eliminado.
No hay tiempo de llegada, ni distancia fija, ni lista de clasificación: sólo un ganador que corre una vuelta más que los demás.
Y eso es exactamente lo que hace que el Backyard Ultra sea tan especial: nunca sabes lo lejos que acabarás corriendo.
Puro desafío mental
El Backyard Ultra es, sin duda, físicamente exigente - pero el verdadero desafío está en la mente.
Después de cada vuelta, vuelves al principio y tienes que tomar una decisión consciente para seguir.
La mayoría de los corredores no se rinden porque sean demasiado lentos - sino porque el agotamiento mental llega a ser más fuerte que la fuerza de voluntad.
El inventor del formato, Gary Cantrell (también conocido como "Lazarus Lake", fundador de los Barkley Marathons), lo describe así:
El Backyard Ultra no es una carrera contra otros, sino contra tus propios límites.
Táctica y ritmo: cuál es la mejor forma de correr
Correr rápido no ayuda aquí, al contrario.
Los mejores atletas suelen correr sus vueltas entre 6:15 y 6:45 minutos por kilómetro.
Esto deja tiempo suficiente para una pausa de 15 a 20 minutos para comer, estirar o simplemente descansar brevemente.
Un ritmo demasiado rápido conduce al agotamiento, un ritmo demasiado lento impide la recuperación - el equilibrio correcto es crucial.
Otro factor clave es la "parada en boxes" entre vueltas:
Comer, beber, cambiarse de ropa, dormir - todo debe estar perfectamente cronometrado, porque cada minuto cuenta.
Equipamiento para el Backyard Ultra
El equipamiento adecuado puede marcar la diferencia entre ganar y perder.
Aquí tienes un resumen de lo que sueles necesitar:
Zapatillas para correr cómodas e intercambiables (muchos corredores utilizan varios pares)
Ropa para correr para temperaturas cambiantes - la carrera puede durar día y noche
Lámpara frontal para carreras nocturnas
Carpa o pabellón como refugio entre vueltas
Comida y bebida para tener energía y recuperarse
Reloj o cronómetro, para estar siempre atento a la próxima salida
Muchos participantes también cuentan con la ayuda de seguidores o amigos para organizarse entre vueltas, aunque esto sólo está permitido fuera del recorrido.
¿Cómo se entrena para una Backyard Ultra?
No existe una "fórmula mágica" para el entrenamiento.
Muchos corredores practican con intervalos más cortos por hora para acostumbrarse al ritmo.
Es importante entrenar tanto la resistencia como la fuerza mental:
Las carreras largas con descansos regulares simulan el formato.
El entrenamiento de privación de sueño ayuda a mantener las vueltas nocturnas.
El entrenamiento mental (por ejemplo, visualización, meditación) puede ayudar. La visualización, la meditación) puede ayudarte a mantener la calma durante las fases difíciles.
Al final, lo que cuenta no es tanto tu ritmo de carrera, sino tu resistencia.
Carreras famosas y récords
El Backyard Ultra original -Big's Backyard Ultra- se celebra cada año en la propiedad privada de Gary Cantrell en Bell Buckle, Tennessee (EE.UU.).
Desde allí, el formato se ha extendido por todo el mundo: Ahora hay cientos de eventos en todos los continentes, a menudo con clasificatorios para los Campeonatos del Mundo de Backyard Ultra por equipos.
Algunos récords de los últimos años:
Phil Gore (Australia) - 119 vueltas (797,9 km) en la Dead Cow Gully 2025
Merijn Geerts (Bélgica) - 90 vueltas (603,5 km) en la Backyard Masters 2022
Meg Eckert (EEUU) - 87 vueltas (583,4 km, récord femenino 2024)
Courtney Dauwalter (EEUU) - 68 vueltas (456 km) en el Big's Backyard Ultra 2020
Por qué deberías probar un Backyard Ultra
Aunque el formato suene extremo, el Backyard Ultra está abierto a todos los niveles de corredores.
Como el ritmo es bajo y cada vuelta empieza de nuevo, incluso los principiantes pueden adquirir su primera experiencia y simplemente correr todo el tiempo que quieran.
Para muchos, el Backyard Ultra no es tanto una competición - sino más bien una aventura mental contra sí mismos.
Así que si siempre has querido saber hasta dónde puedes llegar realmente,
entonces el Backyard Ultra podría ser justo tu carrera.
Para muchos, el Backyard Ultra no es tanto una competición - sino más bien una aventura mental contra sí mismos.
Así que si siempre has querido saber hasta dónde puedes llegar realmente,
entonces el Backyard Ultra podría ser justo tu carrera.
