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Australischer Doppelsieg beim Challenge Gunsan-Saemangeum 2026 durch Storch und Birch

16. Juli 20262 Minuten Lesezeit

Kieran Storch und Demi Birch dominieren bei Hitze das Rennen in Südkorea. Wie sie sich auf die anspruchsvollen Bedingungen vorbereiteten und die Konkurrenz hinter sich ließen.

Kieran Storch und Demi Birch haben beim Challenge Gunsan-Saemangeum in Südkorea einen australischen Doppelsieg gefeiert. Storch gewann bei den Männern in 3:51:04, Birch bei den Frauen in 4:37:16. Beide setzten sich damit in einem Rennen durch, das hohe Anforderungen an die Athleten stellte.

Der Kurs: Schnell, flach, mit Hitze als Faktor

Das Rennen fand entlang des Saemangeum-Seedamms an der Westküste Südkoreas statt. Lufttemperaturen um die 30°C und eine Wassertemperatur von 24°C machten den Profi-Schwimm ohne Neoprenanzug zur Pflicht. Der Schwimmkurs führte über zwei Runden à 1,9 km ab Bieung Beach, gefolgt von einem 500-Meter-Lauf in die Wechselzone. Die Radstrecke absolvieren die Athleten in vier Runden auf dem weltweit längsten Seedamm, dem 33,9 km langen Saemangeum-Damm. Der Lauf folgt der naturnahen Küstenlinie am Bieung-Hafen.

Der Kurs gilt als schnell und bietet breite, freie Straßen mit ununterbrochenem Blick auf das Gelbe Meer. Storch, der sich gezielt auf die Bedingungen vorbereitet hatte, bestätigte das nach dem Zieleinlauf: "I am super stoked to win. I really like all races in Asia; they suit me well. I have been in Taiwan for the last six weeks to get ready for the heat here."

Männerrennen: Storch dreht das Rennen auf dem Rad

Im Männerrennen verließ Caleb Noble (AUS) als Erster das Wasser in 23:43, dicht gefolgt von Nicholas Free (AUS), Kenshin Mizushima (JPN) und Bogdan Kovalenko (KAZ), alle innerhalb von zehn Sekunden. Storch startete mit 2:10 Rückstand auf die Spitzengruppe in die Radstrecke.

Mizushima führte zunächst kurz, ehe Kovalenko bei Kilometer 12 auf 30 Sekunden Vorsprung davonzog. Storch arbeitete sich bis Kilometer 34 auf Platz zwei vor und verkürzte den Rückstand auf unter zwei Minuten. Zur Halbzeit der 90-km-Radstrecke lag Kovalenko noch 1:45 vor Storch, Mizushima und Noble weitere zwei Minuten dahinter. Auf dem Lauf übernahm Storch früh die Führung und verteidigte sie bis ins Ziel. Kovalenko wurde Zweiter in 3:54:34, Nathan Dortmann (AUS) sicherte sich in der Schlussphase des Laufs noch Platz drei in 4:02:51.

Frauenrennen: Birch dominiert von der ersten bis zur letzten Minute

Demi Birch setzte sich im Schwimmen früh ab und beendete die erste Runde mit 1:47 Vorsprung auf Rachel Faulds (CAN). Aus dem Wasser kam Birch in 26:27, mit 4:10 Minuten Polster vor Faulds. Nicole Valentine (AUS) und Amy Vantassel (AUS) starteten mehr als sechs Minuten zurück in die Radstrecke.

Auf dem Rad baute Birch ihren Vorsprung kontinuierlich aus. Bei Kilometer 12 betrug der Abstand bereits sieben Minuten, Valentine schob sich an Faulds vorbei auf Rang zwei. Bei Kilometer 56 hatte Birch fast zehn Minuten Vorsprung auf Valentine herausgefahren, Faulds und Vantassel lagen weitere fünf Minuten dahinter. In die Wechselzone T2 kam Birch in 2:22:04 mit 14 Minuten Vorsprung auf Valentine.

Auf dem Lauf überholte Vantassel noch Valentine und sicherte sich Platz zwei, doch Birch blieb unangefochten an der Spitze. Vantassel kam in 4:54:48 ins Ziel, Valentine komplettierte das Podium in 5:07:28. Birch selbst ordnete den Sieg knapp und treffend ein: "I am glad to be here, but that was really hard. Pretty special to have my first win at a Challenge race, I will definitely be back."